La professió odontològica no té sentit únicament com la prestació de serveis individuals, sinó que la feina de l’odontòleg en l’àmbit poblacional pot tenir també una rellevància important. A més, l’odontologia com a ciència juga un paper important dins de l’univers ampli i complex de la salut pública per la influència que la salut bucodental exerceix sobre la salut en general. És per això que la salut pública dental és una especialitat reconeguda per diferents associacions, com l’American Dental Association i, a més, els odontòlegs estan explícitament reconeguts dins la iniciativa “One Health”, un moviment multidisciplinari molt estès que aglutina professionals de diversos camps de la salut pública. 

En aquest context, l’odontòleg ha de conèixer els conceptes principals de salut pública i les metodologies transversals que regeixen aquesta disciplina, com són la bioestadística i l’epidemiologia. Mentre que la primera es veurà en una assignatura independent en el màster, en aquesta assignatura analitzarem els principis bàsics de l'epidemiologia.

Finalment, el curs acaba amb un acostament a la metodologia qualitativa, metodologia que actualment està en auge en moltes disciplines de ciències de la salut, inclosa l’odontologia.