El llibre sorgeix fruit d’una reelaboració de la tesi que Sánchez Costa va presentar el 2011 a la UIC. L’obra fa un recorregut per la Barcelona de la República amb l’objectiu de recuperar la memòria pública del període: la transformació simbòlica del paisatge urbà, l’eclosió de nous monuments, la utilització política de la història, les grans diades o els debats al voltant de la representació cívica del passat.

L’obra recull els arguments dels principals polítics i intel·lectuals de l’època, i aborda el tema nacional, la qüestió religiosa o la problemàtica social.