Muchos pacientes que acuden a la consulta para recibir tratamiento dental presentan edad avanzada, enfermedades sistémicas que exigen un conocimiento exacto de ellas y de sus implicaciones e interacciones en el área odontológica, patologías cardiovasculares, inmunológicas, endocrinas o metabólicas que tienen que ser conocidas por el odontólogo para realizar correctamente los tratamientos de forma segura tanto para el paciente como para el odontólogo. Asimismo, las personas con algún tipo de discapacidad presentan retos complejos y difíciles de resolver para la profesión. A ello se suma la aparición de lesiones orales secundarias a la toma de ciertos medicamentos, interacciones entre los mismos o como manifestaciones orales de enfermedades sistémicas subyacentes. A todos ellos los consideramos pacientes especiales.

En la actualidad, la formación académica en el caso del grado se circunscribe a conceptos meramente teóricos y a una práctica clínica reducida a ancianos con poco riesgo. Los pacientes con compromiso médico importante, con discapacidades psíquicas y no colaboradores generan una patología que el alumno de grado, dada su inexperiencia, no es capaz de manejar con soltura. Las técnicas, materiales y procedimientos en estos pacientes son sustancialmente diferentes, no se atienden en programas convencionales y generan posibilidades de promover la investigación. Las recomendaciones del Council of European Dentist en su directiva de 19 de noviembre de 2010 recomiendan la inclusión de la Gerodontología en los planes de estudio de las universidades y coinciden con el European College of Gerodontology en la necesidad de promover la formación posgraduada, así como líneas de investigación en la materia.

¿Qué máster existe a nivel internacional? No existe en España ningún máster específico en Gerodontología y tan solo hay un Máster en Odontología Hospitalaria y Pacientes Especiales en Valencia y otro en Sevilla, un máster propio en la Universidad de Santiago sobre pacientes con patologías sistémicas y una titulación de experto en odontología hospitalaria y pacientes especiales en Oviedo.

Así pues, la escasez de profesionales formados en esta área y la demanda procedente de centros especializados y hospitales solo pueden atenderse desde la perspectiva de másteres con estas características.