Durante la conferencia, Emerson analizó la influencia social que ha habido en la planificación de la edificación de distintas zonas de la ciudad de Londres.  Como el mismo Emerson afirma: “la arquitectura es fundamentalmente una obra de bricolaje surgida de entre los escombros de la historia y las comedias de la vida cotidiana”.

Tom Emerson estudió arquitectura en la Universidad de Bath, en el Royal College of Art y en la Universidad de Cambridge, donde posteriormente ejerció la enseñanza. También impartió clases en la Architectural Association y en 2010 en el Swiss Federal Institute of Technology en Zurich. Ha publicado artículos sobre arquitectura, literatura y arte. Ha ganado distintos premios como la medalla RIBA 2010 por la galería de arte Raven Row, situada al este de Londres, o el New London Architecture Award 2011, por la aclamada South London Gallery.

En 2001 fundó el estudio 6a Architects, junto con Stephanie Macdonald, basado en los trabajos del filósofo y antropólogo social francés  Bruno Latour. A lo largo de su trayectoria Emerson ha defendido que los alumnos necesitan más habilidades prácticas para su futura profesión. Por ese motivo, en 6a Architects se centran en proyectos vivos, que ayudan en la innovación y conocimiento. Debido a esta manera de ejecutar los proyectos, el estudio se ha convertido en uno de los más importantes del Reino Unido.