La participación de los vecinos en la reconstrucción de las barriadas de las grandes ciudades es clave para combatir la segregación social que afecta a estos barrios con riesgo de exclusión social y garantizar, por tanto, una mayor cohesión entre sus habitantes. Así se recoge en las conclusiones del estudio “Neighborhood reconstruction, community identity and place attachment: mixed experiences from the mass social housing complex of Sant Cosme, Barcelona”, encabezado por la profesora de UIC Barcelona School of Architecture, Raquel Colacios, y en el que también colaboran las investigadoras Carmen Mendoza-Arroyo e Isabelle Anguelovski. 

La investigación, que acaba de ser publicada en la revista especializada Italian Journal of Planning Practice, analiza el proceso de reconstrucción urbana llevado a cabo en el barrio de Sant Cosme, un modelo paradigmático de los polígonos construidos en los años 60 en la periferia de las grandes ciudades españolas para albergar a la población migrante del mundo rural que demandaba la industria como mano de obra. “Elegimos el barrio de Sant Cosme, primero, porque este barrio fue sometido a un proceso de reconstrucción completo entre los años 1979 y 2003, incluyendo tanto las viviendas como el diseño urbano del espacio público. Y, segundo, porque representa una tipología urbana socialmente vulnerable y sometida a una fuerte segregación espacial”, explica Raquel Colacios. 

El método de investigación se basó en una combinación de técnicas cualitativas y cuantitativas que incluyó veinte entrevistas en profundidad a vecinos, miembros de asociaciones y de la administración pública, 120 cuestionarios desarrollados en el marco de un taller académico con estudiantes de máster y un análisis urbano del barrio que analizó la morfología del espacio público y las viviendas.

Como se muestra en el estudio, un mismo proceso de reconstrucción física puede tener resultados muy diversos a nivel social dependiendo del grado de implicación ciudadana que se produzca. En Sant Cosme, las fases durante las cuales la participación de la comunidad fue más pronunciada produjeron un fuerte sentimiento de identidad comunitaria y orgullo que aún permanece hoy entre un gran grupo de vecinos. Por el contrario, la reconstrucción del sector más socialmente vulnerable y el diseño de los espacios públicos, en los que la participación de la comunidad fue débil o inexistente, no generó sentimientos positivos entre los vecinos, y solo exacerbó la división a través de la segregación espacial y una mayor dependencia de los residentes de la administración pública.