El libro surge fruto de una reelaboración de la tesis que Sánchez Costa presentó en 2011 en la UIC. La obra hace un recorrido por la Barcelona de la República con el objetivo de recuperar la memoria pública del periodo: la transformación simbólica del paisaje urbano, la eclosión de nuevos monumentos, la utilización política de la historia, las grandes diadas o los debates alrededor de la representación cívica del pasado.

A lo largo de la obra se descubren los argumentos de los principales políticos e intelectuales de la época, y se abordan el tema nacional, la cuestión religiosa o la problemática social.