Las fiestas de Navidad son unos días muy especiales para los niños, llenos de magia e ilusión, pero también son días donde se incrementa el consumo de alimentos y bebidas con un alto contenido de azúcar, que puede perjudicar sus dientes. Por este motivo hemos hablado con el Dr. Fran Guinot, responsable del área de Odontopediatría de la Facultad de Odontología de UIC Barcelona, quién nos da algunos consejos para velar por la salud bucal de los niños y niñas mientras disfrutan de estos días.

Durante las fiestas de Navidad los niños y niñas acostumbran a consumir más dulces, ¿cómo podemos proteger sus dientes y evitar problemas como las caries?

El consejo principal que damos los profesionales es intentar reducir al máximo la ingesta de dulces, ya sean caramelos u otros alimentos y bebidas con un alto contenido de azúcar. No obstante, en estos días festivos de Navidad, recomendamos que el consumo de este tipo de alimentos no se haga de manera continuada a lo largo del día. Es mejor hacerlo en momentos puntuales, como por ejemplo después de las comidas. Además, es fundamental mantener una muy buena higiene dental dos veces al día como mínimo y, siempre que sea posible, utilizar el hilo dental antes de ir a dormir para evitar que queden restos de comida entre los dientes, y evitar de este modo la aparición de caries.

¿Qué alimentos son los más nocivos para los dientes de los niños y cuáles se pueden consumir sin riesgo durante las fiestas?

Más allá del consumo de los dulces típicos de Navidad, hay que evitar también la ingesta, o hacerlo en pequeñas dosis, de alimentos que contienen mucho azúcar enmascarado como galletas, zumos de fruta envasados o bebidas carbonatadas. En cambio, los frutos secos o el maíz son alternativas saludables que se pueden tomar sin riesgo. En definitiva, todos aquellos alimentos que podemos encontrar a la dieta mediterránea siempre serán la opción más recomendable.

¿Por qué es fundamental cuidar la salud bucal infantil desde los primeros años de vida?

La dentición temporal de la infancia es la base de la dentición definitiva que tendremos de adultos, por este motivo es fundamental cuidar bien la salud bucal desde pequeños. Manteniendo correctamente los dientes de leche hasta que caigan de manera natural garantizaremos un buen desarrollo de los huesos maxilares y de la mandíbula, y permitiremos así tener espacio suficiente para que salgan los dientes definitivos. Además, si los dientes temporales no caen antes de tiempo, el niño podrá desarrollar una buena nutrición adaptada a su edad, sin problemas para masticar.

Si la salud bucal no se cuida desde los primeros años, los más pequeños tendrán un mayor riesgo de sufrir caries y de perder dientes temporales, y aumentarán de este modo las probabilidades de necesitar ortodoncia más adelante.

¿Cuáles son los errores más comunes de los padres en la salud dental de sus hijos y como prevenirlos?

El error más común entre los padres y madres es pensar que, como los dientes de leche son temporales, no pueden dar ningún tipo de problema y por eso no hay que controlar el consumo de azúcar. En cambio, los especialistas sabemos que precisamente hay que cuidar los dientes desde el primer día para evitar problemas en la dentición definitiva.

En este sentido, los odontopediatras recordamos que unos buenos hábitos de higiene dental son fundamentales desde que sale el primer diente, aplicando una correcta rutina de cepillado dos veces al día. Especialmente es importante ir a dormir con los dientes limpios ya que mientras dormimos, disminuye el flujo salival y las bacterias pueden atacar más fácilmente los dientes provocando caries.

¿Con qué frecuencia los niños tendrían que visitar al odontopediatra y a qué señales de alerta tienen que prestar más atención los padres?

Los padres deben intentar que, cuando los más pequeños cumplen el primer año de vida, hayan ido como mínimo una vez al dentista. Es una visita preventiva que puede ayudar mucho a los padres a cuidar la salud bucal de los niños. El odontopediatra les dará consejos sobre hábitos de higiene, alimentación y lactancia materna, tetinas de los biberones, chupete, y qué pasta y cepillo de dientes son los más adecuados para cada edad.

Al mismo tiempo, en estas visitas periódicas, ayudamos a los padres a detectar señales de alerta, como cualquier cambio de coloración en los dientes, que pueden indicar la presencia de caries, problemas del esmalte o problemas de desarrollo. De este modo podemos tomar las medidas adecuadas para cada caso.

Con la voluntad de trasladar estos consejos a la población, sensibilizar y promover una buena salud bucal, la Facultad de Odontología de UIC Barcelona estará presente un año más en la cabalgata de Reyes de Sant Cugat del Vallès.

A través de la iniciativa impulsada por Cugat Mèdia, se hará llegar a adultos y pequeños este mensaje de una manera lúdica y educativa mediante la entrega de bolsas de tela para recoger caramelos durante la cabalgata. En el interior de estas bolsitas, los más pequeños encontrarán un folleto informativo con consejos y recomendaciones proporcionadas por los odontopediatras de la Clínica Universitaria de Odontología de la Facultad, así como un calendario de cepillado y un reloj de arena que les ayudará a lavarse los dientes en el tiempo recomendado.

Foto: ©Bizon