El polifosfat, present en tots els organismes, exerceix un paper essencial en la resposta a l’estrès oxidatiu en les cèl·lules humanes, al mateix temps que intervé en processos fisiològics crucials, com la coagulació, la inflamació i la resposta a l’estrès. No obstant això, després de dècades de recerca, els enzims metabòlics continuen sent desconeguts. Utilitzant tècniques de laboratori conegudes i d’altres de pròpies, investigadors de la Facultat de Medicina i Ciències de la Salut de UIC Barcelona han desenvolupat un estudi que els ha permès identificar el Nudt3, el primer enzim humà capaç de degradar el polifosfat.

El treball, titulat “Polyphosphate degradation by Nudt3-Zn2+ mediates oxidative stress response”, ha estat publicat recentment en la revista científica Cell Reports. En l’article, el grup d’investigadors liderat pel Dr. Javier Jiménez mostra que el polifosfat exerceix un paper essencial en la resposta a l’estrès oxidatiu en les cèl·lules humanes. A més a més, identifiquen el Nudt3 humà com un polifosfat hidrolasa, i obre la porta a la modificació del contingut de polifosfat, una eina per avançar en la comprensió del metabolisme del polifosfat en els mamífers. 

La recerca realitzada ha permès als autors esbrinar que l’enzim Nudt3 degrada el polifosfat del cervell mitjançant el zinc que s’allibera en situacions d’estrès oxidatiu, com per exemple quan fem exercici intens. “Aquesta troballa ens ha permès demostrar que les cèl·lules Nudt3KO presenten més mal en el seu ADN i més mortalitat quan són sotmeses a aquesta mena d’estrès, la qual cosa suggereix que el polifosfat i el Nudt3 exerceixen un paper en la protecció contra l’estrès oxidatiu”, explica Jiménez.

D’aquesta manera, els resultats de l’estudi proporcionen una eina llargament esperada que permetrà modificar la quantitat de polifosfat de les cèl·lules de mamífers, i possibilitarà així estudiar de manera sistemàtica les funcions del polifosfat.