En la biografia que publica Dòria, prologada per l’escriptor Carlos Ruiz Zafón, hi destaca les aportacions d’Agustí en la cultura, com la fundació del Premi Nadal, que va donar a conèixer Carmen Laforet, i també el descobriment d’Ana María Matute i la realització del primer contracte a Josep Pla.

Així mateix, en el llibre, Dòria hi ha intentat incloure els detalls de la vida personal d’Agustí que fan entendre la seva figura, i ha desvetllat, per exemple, que abans de la guerra només escrivia en català, que era un catalanista conservador de la Lliga, i que durant el franquisme era dels cercles monàrquics i conspirava contra el règim des de Suïssa i Madrid.

L’autor també dóna algunes dades per entendre els personatges de la seva saga, com el tema recurrent de l’adulteri —que ell temia patir per part de la seva dona—, així com els fantasmes inculcats pel seu pare sobre els perjudicis de les revolucions, i la repetició d’un patró familiar que tendia a la decadència.

Com el mateix Dòria desenvolupa en la biografia, l’obra d'Agustí també està plena d’“inputs” que estan relacionats amb la seva pròpia vida, com la visió constant que els errors de la burgesia sempre els acaba pagant la classe mitjana, i que ell va tractar d’explicar en les  cinc novel·les amb el títol nostàlgic conjunt de La ceniza fue árbol que significa que “la guerra ho havia arrasat tot”. Tot això, Dòria ho aprofita per titular la seva biografia Ignacio Agustí, el árbol y la ceniza.

El llibre es publica cent anys després del naixement d’Ignacio Agustí i setanta després de l’aparició de la seva novel·la més popular, Mariona Rebull, que va donar lloc a una de les sèries de més èxit de TVE, La saga de los Rius.

La idea d’aquesta biografia va néixer arran d’un reportatge periodístic de Dòria el 1993 sobre el centenari de l’atemptat anarquista al Liceu, quan la mare del periodista va exclamar que hi havia mort la protagonista de la saga dels Rius, Mariona Rebull, que en realitat era un personatge de ficció.

Aquesta anècdota el va fer reflexionar sobre la importància de la saga en l’imaginari col·lectiu, que no es va materialitzar en biografia fins que el 2007 la Fundació Castro va manifestar l‘interès que tenia per incloure Ignacio Agustí en els seus anals, per la qual cosa va sol·licitar al periodista la reedició de les cinc novel·les publicades per Agustí, en una immersió en la seva vida que va culminar en una biografia.

Sergi Dòria és doctor en Ciències de la Comunicació, crític literari del suplement literari del diari ABC, professor a la UIC, la Universitat de Barcelona (UB) i la Universitat Ramon Llull (URL), i s’ha encarregat de l’edició crítica de les novel·les completes d’Agustí.