La Dra. Alegret ha insistido en que es crucial la detección precoz de esta enfermedad de cara a permitir una pronta intervención y frenar la progresión del deterioro cognitivo, para mejorar así la calidad de vida de las personas afectadas. En este sentido, el hecho de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) reconozca la demencia como una prioridad de la salud pública ha motivado un aumento de la inversión en programas de detección precoz.
Prevenir la enfermedad, según la Dra. Alegret, es posible en casi la mitad de los casos de demencia, tal y como señalan estudios científicos publicados este mismo año. Para ello, ha señalado la necesidad de actuar a lo largo de la vida sobre 14 factores de riesgo modificables, entre los que ha citado un nivel bajo de escolaridad, hipertensión, niveles elevados de colesterol, tabaquismo, obesidad, depresión, inactividad física e intelectual, aislamiento social, diabetes, consumo excesivo de alcohol, pérdida de audición o visual no corregida, y contaminación atmosférica.
Respecto a los tratamientos existentes en la actualidad, todavía no existe una cura para la demencia de tipo Alzheimer. No obstante, como explica el profesor del Departamento de Medicina y responsable de ensayos clínicos de Ace Alzheimer Center Barcelona, el Dr. Xavier Morató, existen dos fármacos que, por primera vez, han demostrado ralentizar el progreso del deterioro cognitivo en un 27-35 % en fases precoces de la enfermedad.
Al margen de los tratamientos existentes, los especialistas coinciden en que la inteligencia artificial (IA) está contribuyendo a analizar grandes volúmenes de datos clínicos, cognitivos, de neuroimagen y otros biomarcadores. Este hecho ayuda a entender mejor las fases iniciales de la enfermedad y a detectar los cambios más precoces que pueden predecir qué individuos van a desarrollar la enfermedad de Alzheimer en un futuro, como destaca la neuróloga y responsable del programa de Big Data e IA de Ace Alzheimer Center Barcelona, la Dra. Marta Marquié, también profesora del Departamento de Medicina de la Universidad.
No obstante, todos ellos recuerdan que el seguimiento de la enfermedad también requiere de equipos multidisciplinares en la atención integral de cada paciente y sus familiares, incluyendo neurólogos, neuropsicólogos, enfermeros y trabajadores sociales.
